18. Antofagasta

Después de un buen desayuno y la compañía de Liud emprendería mi viaje solo, de aquí en adelante conocería nuevos amigos extranjeros.

De Santiago de Chile salí el 1 de enero a las 6 de la tarde y llegaría a Antofagasta el 2 de enero como a la 1 de la tarde. Antofagasta es una ciudad del norte de Chile, primero era de los bolivianos y debido a la guerra del Pacifico paso hacer chilena, tiene los más altos índices de radiación ultravioleta, y es la segunda ciudad de Chile con el más alto costo de vida

Esta ciudad se encuentra a 1377,12 km de Santiago, capital de Chile. Limita al norte con Sierra Gorda, Mejillones y San Pedro de Atacama, al sur con Taltal, al oeste con el Océano Pacífico y al este con el Departamento Los Andes de Argentina.

La ciudad de Antofagasta, fue fundada por el gobierno boliviano en 1868. Antes de su fundación era un puerto de desembarque y un lugar de refugio y descanso sobre la costa boliviana para los exploradores chilenos.
Juan López, es considerado en Chile el primer habitante de la ciudad, se instaló en el sector de Peña Blanca, hoy conocido como La Chimba, donde comenzó la extracción de minerales.
En 1866, José Santos Ossa y Francisco Puelma lograron la adjudicación de la concesión de terrenos salitrales, tras una solicitud enviada al gobierno boliviano.
El 14 de febrero de 1879, los militares chilenos al mando del coronel Emilio Sotomayor ocupan el puerto boliviano de Antofagasta con el apoyo de los acorazados de reducto, Blanco Encalada, Cocharne y la corbeta O'Higgins, anulando el tratado de 1874. El prefecto boliviano Severino Zapata protesta y se asila en el consulado peruano.
Este evento es conocido como la Guerra del Pacífico, con la ocupación se dieron inicio a las operaciones militares de toda la guerra. El desembarco chileno ocurre en el muelle Merboune Clarke hoy llamado muelle histórico.

La comuna de Antofagasta presenta una variedad climática de tipo tropical que varía según la altitud.
En las planicies litorales o en la ciudad se encuentra un clima desértico con nublados abundantes, en la Cordillera de la Costa, se encuentra un clima desértico normal, con temperaturas que varían entre 18 °y 28 °C, en la Cordillera de Domeyko el clima desértico es frío, con una temperatura que no sobrepasa los 18 °C en invierno, pero en verano puede sobrepasar los 30 °C.

Antofagasta esta cimentada sobre suelos rocosos, duros y resistentes. Su suelo denso de arena y fragmentos rocosos muestran muchos vestigios de minerales. Antofagasta está cimentado sobre suelos franco-arcillosos del tipo I y II según la clasificación general de suelos.
El borde costero posee sedimentos volcánicos, en contraste con la constitución de los cerros de arena fina. En el mar se destaca una formación rocosa llamada La Portada de Antofagasta.

Antofagasta es la segunda ciudad más cara para vivir de Chile junto con Santiago y Punta Arenas. La población tiene mayor poder adquisitivo y en promedio gana más por su hegemonía minera.

Su economía está basada en la producción industrial, en la explotación de minerales, especialmente el cobre. Para el siglo XIX el descubrimiento de yacimientos de salitre y su gran valor a nivel mundial de aquella época, hicieron de Antofagasta un lugar de interés. La minería del salitre decayó bruscamente con la síntesis de nitrato de sodio y potasio en Alemania.
Tras la caída de la industria salitrera, el país entró en una profunda depresión económica que lo afectó por décadas. Actualmente, el cobre es el principal mineral del país. Otros minerales de interés son el litio, el yodo, los boratos, la plata y el oro en mucho menor proporción.

Parte del comercio de la ciudad se encuentra en el centro de la ciudad, a lo largo de los Paseos Peatonales Arturo Prat y Manuel Antonio Matta, además de algunas calles aledañas como Baquedano y Condell. También esta la Plaza Emilio Sotomayor, que concentra a un grupo de pequeños artesanos de la ciudad.
Las Grandes Cadenas del país que se ubican en Antofagasta son: Falabella, Almacenes París, La Polar, Ripley, Johnson´s, Corona, Tricot, Dijon, Hites, el Mall Plaza Antofagasta, supermercados como: Santa Isabel, Jumbo, Tottus, Líder, Unimarc, farmacias como: Ahumada, Cruz Verde, Salcobrand y Dr.Simi.
Su comercio abre a eso de las 10 AM y cierra sus puertas a las 14 horas PM para reabrir a las 16 horas y cerrar sus puertas a las 19 horas.

El turismo en la región está muy poco desarrollado, entre los que puedo recomendar están:
El Casino de Antofagasta, el Balneario Municipal que en verano la población tiene la costumbre de baños nocturnos debido a la alta radiación solar que se produce durante los días de verano, entre estas playas están: el Balneario Municipal al sur, Playa El Trocadero al norte, Playa Paraíso al centro, etc.
El Monumento Natural La Portada, accidente geomorfológico de rocas volcánicas y restos fósiles. Está ubicado a aproximadamente 18 km al norte, por la Ruta CH-1.
La Reserva Nacional La Chimba, que está ubicada a 10 km al noreste, presenta una serie de factores que generan microclimas. Es rico en especies de fauna y flora.
El Hito al Trópico de Capricornio se encuentra a sólo metros del Aeropuerto Internacional Cerro Moreno. Es un observatorio del fenómeno de solsticio.
La Mano del Desierto, escultura creada por el artista chileno Mario Irarrázabal, ubicada a 75 km al sur de la ciudad.
El Parque Nacional Llullaillaco, se destacan el Volcán Llullaillaco, el Cerro de la Pena y el Cerro Aguas Calientes. En el habitan vicuñas y guanacos.